過去建筑史學界對傳統(tǒng)建筑大木結構的調查與總結不夠詳盡，尤其是對民居、祠堂、書院、會館等民間建筑更是論述的不夠，僅從大略的概念出發(fā)，認為可分為兩大體系，即抬梁架(北方)、穿斗架(南方)。在古建筑調查報告中，分析構架形式時也以此為據來命名地方各式構架，實際并不能準確地表明其結構特點，含混之處甚多。中國地域遼闊，人口眾多，歷史悠久，各地匠師傳承不同，發(fā)展進化。各異，因此，對造成木構結構方法及其各種形制，很有必要進一步總結。插梁式構架的結構特色即是承重梁的梁端插入柱身(一端插入或兩端插入)，與抬梁式的承重梁頂在柱頭上不同，與穿斗架的檁條頂在柱頭，柱間無承重梁，僅有拉接用的穿枋的形式也不同。具體講，即是組成屋面的每一檁條下皆有一柱(前后檐柱及中柱或瓜柱)，每一瓜柱騎在(或壓在)下面的梁上，而梁端插入鄰近兩端的瓜柱柱身，順此類推，最外端兩瓜柱騎在最下端的大梁上，大梁兩端插入前后檐柱柱身。為加大進深，尚可增加廊步，以及用挑出插栱的辦法，增大出檐。在縱向上亦以插入柱身的連系梁(壽梁、燈梁、楣梁)相聯(lián)，成造構架。插梁架的山面柱架往往增加通高的中柱，變成兩個半架拼合，增加了剛度。這種構架與抬梁架一樣，在文獻及工藝上并無固定稱謂，為研究分類的需要，著者暫時名之為插梁架(圖1)。

插梁架兼有抬梁與穿斗的特點:它以梁承重傳遞應力，是抬梁的原則;而檁條直接壓在檐柱、金柱或瓜柱的柱頭上，而瓜柱騎在下部梁上，部分梁枋僅有拉接的作用，這些都具有穿斗架的特色。插梁架沒有通長的穿枋，其構件亦較粗厚，其施工方法也與抬梁相似，是分件現場組裝而成。

插梁架多通行于東南沿海地區(qū)，如浙江、安徽、福建、廣東、廣西、臺灣等地。這些地區(qū)多為氣候溫濕地帶，屋面厚度較薄，屋面荷載較小;同時為減小臺風及季風的影晌，屋面坡度盡量做的平緩，例如福州地區(qū)有的民居廳堂坡度僅為1:3，約計為18.4°。由于歷史的、社會的審美觀念的變化，各地的插梁架形式也是多種多樣，試舉數例說明。浙江東陽民居的插梁架用料肥大，梁身呈月梁形，梁頭卷曲如象頭，以大斗承托各架梁端，不顯瓜柱形制，前廊做軒頂，脊檁處設有抱檁花板(圖2)。而皖南徽州民居的廳堂插梁架亦用肥大的月梁，彎曲度較緩，以瓜柱托梁端，用抱檁的的云形花板，應該說與東陽插梁架有共通之處，兩者之間何地為主導尚不清楚。但清代晚期的徽州建筑多內設軒頂，形成真架、草架并列，是其發(fā)展變化之點。福州民居插梁架的屋面坡度甚緩，穿枋較多，用料扁薄，沒有雕飾構件，具有明顯的穿斗架的風格，但穿枋中用曲木甚多起到一定的裝飾作用(圖3)。至于清代晚期的福州民居廳堂，亦時興滿雕的厚重的月梁及曲梁。閩南、潮汕及臺灣的插梁架為一個系統(tǒng)，彼此又互相影響。閩南民居廳堂構架的瓜柱構件多設計成瓜筒形式，上部頂托三架梁，瓜葉飄下，裹包著下邊的大梁，瓜筒形制多種多樣，是閩南建筑的一大特色。潮汕地區(qū)瓜柱多呈圓柱狀，各級托梁為微彎的矩形斷面的月梁，兩端入柱(中柱、金柱或瓜柱)，瓜柱身微呈梭形，有藤條圈加固(圖4)。個別大型廳堂或廟宇，其瓜柱部分變化成疊斗造，即由一系列由大到小的“斗”疊置而成，各斗之間可承插橫向的梁、枋、束木及縱向的梁、枋(壽梁、燈梁)及托挑的斗栱。這種疊斗造的歷史淵源尚不明了，初步估計應與宋代南方興盛的“大佛樣”建筑有關。而臺灣的插梁架多為大陸閩南、潮汕兩地匠人的作品。其瓜柱部分有柱狀、瓜狀、疊斗狀等不同形狀，有的還組合在一起應用。大梁喜歡用平直的圓形構件，不作月梁，而束木(即聯(lián)系相鄰兩瓜柱間的單步梁)則多為月梁形狀。最有特色的是在束木及通梁之下加設一根束隨或通隨(即為一根扁長的隨梁枋)，隨木遍身施以通透的木雕，完全成為一根裝飾木件(圖5)。插梁架的形制也通行于廣西、海南等地，形制簡單，但結構交結明確。

在插梁架與北方抬梁架過渡地區(qū)，也存在著交混的現象。例如蘇州民居構架基本為抬梁式，但在采用內檐軒頂天花結構時也應用了部分插梁架的方式。又如陜南地區(qū)，即秦嶺與大巴山之間地區(qū)，氣候溫潤，其民居構架，即有抬梁式也有插梁式。另外四川地區(qū)自清初以來各地移民甚多，南北交溶，所以其民居的構架也是形制繁多，各類皆備，是一特殊的技術現象。

從技術角度看，插梁架存在諸多的有利因素。例如插梁架的結構穩(wěn)定性顯然優(yōu)于抬梁架，因為它有多層次的梁柱間插榫，并且用柱中銷、羊角銷等銷木將入柱的榫頭固位，克服了橫向位移。有些建筑為了增加穩(wěn)定性，在大梁下邊另加一道或二道插梁，使構架更為堅穩(wěn)。從承載角度看，由于步架小(約為80—100厘米左右)，用料大，承載是可靠的。雖然承重梁的入柱榫頭較梁截面減少了2/3，降低了端部抗剪能力，但杉木橫紋抗剪能力極強，故也無大礙。從用料來看，插梁架較穿斗架構件斷面增大較多，但為獲得大空間的室內環(huán)境，也是必要的。插梁架另有一特色與抬梁架、穿斗架不同，即是屋面檁位與各層托梁的端頭位置并不一致。檁位坡度平緩，梁端位聯(lián)線坡度陡峻，這樣可以使各層梁枋間隔舒展開來，解決了強風地區(qū)屋面要求平緩與梁枋構件安排之間的矛盾，同時有利于藝術加工，增強室內結構藝術的創(chuàng)造余地(圖6)。插梁架皆為徹上明造，屋架暴露在外，南方地區(qū)的某些大型住宅的廳堂或祠堂為了藝術效果，顯示威嚴及財勢，其構架的雕飾皆極繁復，甚至紅油金飾，將構架打扮得色彩絢麗異常。較重要建筑的插梁架皆保留了斗栱的節(jié)點構造，并加以變形藝術化。而大梁、連系梁、隨梁枋、瓜柱、趖瓜或坐斗皆是雕飾的重點，花樣因地因人而異，其形式變異之豐富，非抬梁式可望其項背。

插梁架應該說有較長的歷史淵源，其源頭在宋《營造法式》大木架的廳堂式結構中已露端倪。廳堂式結構特點是內柱不同高，各榀屋架用柱數量不等，這樣就不可避免地出現大梁的一端不能承于柱頂，而插入柱身，尤其是乳栿和扎纖的梁尾皆是插承的，這就是插梁的前身。實際上北方抬梁式的山面梁架添加了中柱，其結構方式已然有插梁的特色了。閩粵沿海一帶因海風劇烈，故屋面坡度皆較平緩，總坡度才三五舉，用抬梁架方式完全無法作出來，故發(fā)展了插梁式結構，而且梁端為兩頭入柱，位置隨宜，十分靈活自由。至于插梁架的歷史源流及其發(fā)展演變，須要在準確的斷代材料基礎上，才能闡述清楚，只能有待于進一步的研究。